El destino de los O'Brien de Lisa Genova

Joe O'Brien es un oficial de policía de cuarenta y cuatro años del barrio católico irlandés de Charlestown, Massachusetts. Marido amantísimo, orgulloso padre de cuatro hijos veinteañeros y profesional respetado, comienza a experimentar ataques de confusión mental, inhabituales estallidos de mal humor y extraños movimientos involutarios. Al principio atribuye dichos episodios al estrés de su trabajo, pero a medida que los síntomas empeoran acepta ir a ver a un neurólogo y recibe un diagnóstico que cambiará su vida y la de su familia para siempre: sufre la enfermedad de Huntington, también conocida como mal de San Vito. La de Huntington es una enfermedad neurodegenerativa letalpara la cual no existe tratamiento ni cura. Cada uno de los cuatro hijos de Joe tiene un cincuenta por ciento de posibilidades de heredar el trastorno, y un sencillo análisis de sangre puede revelar su destino genético. Al tiempo que observa su probable futuro en los síntomas cada vez más graves de su padre, Katie, su hija de veintiún años, lucha con las preguntas que ese análisis impone en su joven vida. ¿Quiere saberlo? ¿Y si posee el gen? ¿Puede vivir con la constante ansiedad que supone no saberlo?

RESEÑA

Una mirada humana a la enfermedad, pero con pocos riesgos narrativos

Lisa Genova, neurocientífica y autora de la célebre Siempre Alice, vuelve a lo que mejor sabe hacer en El destino de los O'Brien: ponerle rostro humano a un diagnóstico devastador. En esta ocasión, nos adentra en la realidad de la enfermedad de Huntington, una condición genética que no solo afecta a quien la padece, sino que marca el futuro de toda su descendencia.

El gran valor del libro es su rigor y empatía. La autora logra que entendamos perfectamente la crueldad del Huntigton y el dilema ético y emocional de los hijos: ¿querrías saber si tienes una enfermedad para la que no hay cura? Joe O'Brien, el protagonista y policía de Boston, es un personaje sólido cuya degradación física y mental está narrada con un respeto absoluto, evitando caer en el sentimentalismo fácil. Es una lectura educativa que genera una reflexión profunda sobre la identidad y el miedo al futuro.

A pesar de su temática potente, la novela se siente a veces demasiado fórmula. Quienes hayan leído otras obras de la autora notarán una estructura muy similar que puede resultar algo previsible. El ritmo decae en la parte central, donde las tramas secundarias de los hijos no siempre tienen la misma fuerza que la lucha de Joe. Además, el estilo es directo pero poco ambicioso literariamente, se lee más como un guión de película de sobremesa que como una obra con profundidad narrativa.

El destino de los O'Brien es una novela necesaria para visibilizar una enfermedad olvidada y plantea preguntas morales muy interesantes. Sin embargo, como pieza de ficción, se queda en un terreno seguro y algo convencional. Es ideal si buscas una lectura emotiva y divulgativa, pero puede quedarse corta si esperas giros sorprendentes o una prosa más elaborada.

3/5