La novela se convirtió en el primer best seller de la historia, siendo traducida al inglés, al italiano, al latín, al alemán y al francés. Influyó en la literatura de toda Europa. Si bien se suele citar a «El Quijote» como la primera novela moderna, otros opinan que ese mérito corresponde a «Guzmán de Alfarache» y que esta novela influyó enormemente en Cervantes.
El relato principal, narrado en un primoroso estilo, se halla cuajado de digresiones didáctico-moralizantes y ejemplos eruditos antiguos y modernos, sacros o profanos; dominan sin embargo Séneca, el Evangelio, el refranero popular y los lugares comunes de la predicación de la época. También se introducen novelas cortas como la novela morisca «Ozmín y Daraja», y otras de inspiración más bien italiana como la de «Dorido y Clorinia» o la historia de «Bonifacio y Dorotea», quizá con la función de reposar la acción principal.
El Guzmán consolidó la fórmula de la novela picaresca en España y Europa, pues fue muy traducida, a veces incluso expurgada de las digresiones de tono moral que trufaban la narración, lo que impedía el propósito moral que el autor se había propuesto; éste había prometido una tercera parte que no llegó nunca a publicar.
La principal característica de la filosofía de la vida emanada del Guzmán de Alfarache es un misantrópico pesimismo: la vida del hombre es una milicia en la tierra contra un mundo hostil que se mueve por la violencia; el protagonista intenta una y otra vez reformarse pero siempre vuelve a caer en el vicio, a la manera de Sísifo. Tan negra visión se suele atribuir a la atribulada vida del autor, o a su condición de descendiente de judíos conversos; en todo caso, las restantes obras del autor atestiguan que se trata de un moralista cristiano imbuído de la convicción de la absoluta igualdad de todos los hombres, y de la valoración de la virtud propia y de la dignidad por encima de los grupos y las castas.
RESEÑA
La radiografía definitiva de la picaresca
Si el Lazarillo de Tormes fue el nacimiento del género, Guzmán de Alfarache (1599) de Mateo Alemán es su mayoría de edad y su consolidación definitiva. Esta obra no solo fue el mayor éxito editorial de su época —superando inicialmente al mismísimo Quijote—, sino que sigue siendo hoy una lectura fundamental para entender la complejidad del alma humana y las sombras de la sociedad.
La novela narra las peripecias de Guzmán, un joven que abandona su hogar para lanzarse a una vida de vagabundería, robos y engaños. Sin embargo, lo que diferencia a esta obra de otros relatos de pícaros es su estructura dual: la narración de las aventuras y la reflexión moral. El protagonista, ya anciano y arrepentido en galeras, relata su pasado mientras lanza constantes “sermones” o digresiones sobre la hipocresía, la pobreza y la corrupción.
Es precisamente este contraste lo que hace que el libro sea fascinante. Por un lado, tenemos el ritmo ágil y cínico de la vida delictiva en España e Italia; por otro, una crítica social feroz que no deja títere con cabeza. Mateo Alemán disecciona una sociedad donde el linaje y la apariencia lo son todo, pero donde la supervivencia obliga a la falta de escrúpulos.
A nivel estilístico, el Guzmán es una exhibición de riqueza lingüística. Su prosa es densa, rica en refranes y matices, exigiendo al lector una atención que se ve recompensada con una profundidad psicológica poco común para la época. Es el retrato de un hombre que intenta justificar su vida mientras advierte a los demás de los peligros del mundo.
En resumen, Guzmán de Alfarache es un clásico imprescindible. Es una obra amarga, a veces pesimista, pero profundamente honesta sobre la condición humana y la eterna lucha entre lo que somos y lo que la necesidad nos obliga a ser.
4.5/5
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