En esencia, la trama argumental es bien sencilla. El náufrago Critilo llega a las costas de la Isla de Santa Elena, donde encuentra a un joven, criado entre las fieras, al que bautiza con el nombre de Andrenio y le enseña a hablar. Andrenio le cuenta cómo nació en una cueva cerrada y tras un terremoto, vio la luz y la hermosa Naturaleza, comprendiendo que solo podía ser obra del Supremo Artífice. Una flota española los rescata de la isla, lo que determina su entrada en el mundo de los hombres. Durante su estancia en el barco, Critilo cuenta su vida. Una vez desembarcados, juntos comienzan una larga peregrinación alegórica en diversas etapas en la Corte de España, Aragón, Francia y Roma en busca de Felisinda (la felicidad), esposa deseada por Critilo y madre de Andrenio, para al final de su vida alcanzar la Isla de la Inmortalidad.
El Criticón posee características de la novela picaresca y de la bizantina. De la primera toma la idea de la novela como proceso de aprendizaje y de la segunda, el comienzo in media res, la soledad y la peregrinación vital. Además, hemos de tener en cuenta que podremos encontrar en muchos episodios buenas dosis de crítica social y desengaño.
Tratado didáctico en un viaje alegórico por la vida visto a través de Andrenio, que ignora su origen y su fin, y Critilo, que simboliza la razón natural, la experiencia que busca intuitivamente la felicidad. Forman ambos, a través de las andanzas, siempre en relación con lo segundo. Cada una de las partes, subdivididas en pequeños capítulos, llamados crisi(s) corresponden a las distintas edades del hombre: niñez y juventud, la varonil edad y la vejez.
El Criticón ha sido considerada por varios filósofos, como Schopenhauer, el mejor libro del mundo.
RESEÑA
Una odisea filosófica por los desengaños de la vida
Si el Quijote es la novela de la imaginación y el Buscón la del lenguaje, El Criticón es, sin duda, la novela de la inteligencia. Baltasar Gracián construye en esta obra monumental una alegoría total sobre la existencia humana, narrada a través del viaje de dos personajes simbólicos: Critilo (la razón, el hombre civilizado) y Andrenio (el instinto, el hombre natural). Lo que comienza como el rescate de un náufrago se transforma en un recorrido geográfico y moral por las tres edades del hombre, donde cada etapa es una lección sobre la lucha entre la verdad y las apariencias.
Lo más fascinante de la narrativa es su pesimismo lúcido. Gracián no busca complacer al lector, sino despertarlo. A través de una prosa cargada de conceptos, dobles sentidos y una brevedad sentenciosa, el autor disecciona los vicios de la sociedad barroca: la hipocresía, la envidia y la necedad. Es una obra que exige un esfuerzo intelectual, pero que recompensa con una profundidad asombrosa; cada encuentro y cada lugar visitado es una metáfora de las trampas que el mundo tiende al hombre sabio. La máxima del libro es el desengaño: la única forma de alcanzar la virtud es aprender a ver la realidad sin los velos del engaño social.
Narrativamente, la novela es un despliegue de ingenio puro. Gracián domina el arte de la metáfora extendida, convirtiendo conceptos abstractos en personajes y paisajes vividos. Aunque su estructura puede resultar densa para el lector contemporáneo debido a su carácter episódico y moralizante, la vigencia de sus observaciones es sobrecogedora. Gracián nos habla de la necesidad de ser “persona” en un mundo de “fieras”, de la importancia de la prudencia y de la búsqueda de la excelencia individual, temas que resuenan con una fuerza asombrosa en nuestra era de la imagen y la posverdad.
En conclusión, El Criticón es una de las cimas de la literatura universal, admirada por filósofos como Schopenhauer o Nietzsche. No es solo un libro, es un mapa para navegar por las dificultades de la vida con la razón como brújula. Una lectura exigente, pero imprescindible para quienes buscan una literatura que desafíe el intelecto y ofrezca una visión profunda sobre la esencia de la condición humana.
5/5
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